Rachat Warner Paramount : ce que la fusion va changer au cinéma

C'est officiel : le rachat de Warner par Paramount est acté, et pour Victor Bonnefoy, ce n'est pas une bonne nouvelle pour le cinéma. Dans cet épisode du Pire Podcast Cinéma sur InThePanda, il détaille ce que cette fusion change à Hollywood : qui est viré, qui arrive, quelles licences passent sous la même bannière, et pourquoi il s'inquiète autant. L'émission parle aussi de l'échec américain de Digger et d'un film d'horreur japonais à ne pas rater, House of Sayuri.

Rachat Warner Paramount : comment on en est arrivé là

La fusion est définitivement établie dès le lendemain de l'enregistrement, et toutes les autorités qui ont essayé de la bloquer ont été déboutées. Victor résume l'histoire à sa façon, en sketch : le patron de Warner, David Zaslav, ne pense qu'à l'argent, supprime des films terminés pour gagner des impôts, licencie un tiers de ses salariés, puis met Warner aux enchères entre Netflix et Paramount. Il choisit Paramount, qui promet des suites de licences et un soutien à Trump.

Victor a coupé la partie « tension à Hollywood », où une centaine de cinéastes avaient crié au scandale. Selon lui, face au pouvoir du capitalisme, ces voix n'ont pas pesé lourd. Il rappelle avoir signé la pétition lancée par Mark Ruffalo, à côté de Vince Gilligan.

Ce que possède désormais la famille Ellison

La famille Ellison contrôle maintenant DC Studios, HBO, Comedy Central, mais aussi Harry Potter, Mad Max, Conjuring, Matrix, Le Seigneur des Anneaux, Mission Impossible, Game of Thrones, Transformers, Star Trek, Sonic, Top Gun ou Cloverfield. Elle dirige aussi la chaîne CNN, que Victor voit mal résister à la pression politique.

Le nouvel ensemble s'appelle Skydance. Pour Victor B., ce nom ne masque rien : Warner ne trouve pas une nouvelle jeunesse, Warner va disparaître. Le studio, fondé en 1923 par les frères Warner, a vu passer des stars comme Humphrey Bogart et Lauren Bacall. Dans la vidéo de présentation, l'une des premières images est Titanic, un film produit surtout par la 20th Century Fox, elle aussi avalée il y a quelques années.

Le programme à venir ? Sonic 4, Godzilla x Kong Supernova, Paranormal Activity 8, Minecraft 2, Sans un bruit 3 et Gremlins 3. Victor se dit déjà fatigué.

Qui part et qui arrive à la direction

Les producteurs virés

Premier effet : les deux responsables de la direction créative de Warner, Michael De Luca et Pamela Abdy, sont partis. Victor rappelle leur parcours. De Luca a écrit L'Antre de la folie de John Carpenter, un de ses films préférés, puis produit Dark City, Boogie Nights, Magnolia, Blade, The Social Network. Pamela Abdy a été l'assistante de Danny DeVito et a produit Garden State. Victor reste honnête : ce sont eux qui ont appliqué la politique de Zaslav, qui supprimait des films pour gratter des impôts. Le réalisateur du film Scooby-Doo annulé s'en est d'ailleurs moqué sur Instagram. Des rumeurs parlent d'un studio créé par le duo.

Les remplaçants

À la tête créative arrivent deux vieux de la vieille de Paramount, dont les filmographies incluent Terminator Genisys, The Old Guard, Ghosted ou The Gorge. Victor ironise sur des producteurs spécialisés dans les licences au rabais. Il cite un article du magazine Vulture, où l'on dit en interne que ce sera « une catastrophe », car les nouveaux venus n'ont pas la carrure.

Côté HBO, la nouvelle structure garde HBO Max et Paramount Plus, avec Casey Bloys à la tête et le départ de Cindy Holland. Le seul point rassurant pour Victor : James Gunn et Peter Safran restent aux commandes de DC Studios, même s'il s'inquiète de voir un cinéma plutôt à gauche continuer sous la direction des Ellison.

Enfin, Paramount recrute un directeur opérationnel venu de Mattel, qui devrait toucher 46 millions de dollars. Son parcours se résume à des réductions de coûts, des milliers de suppressions d'emplois pour 1,5 milliard d'économies. Victor n'y voit rien de rassurant pour le cinéma.

Les conséquences pour le cinéma américain

Résultat, selon Victor : une main mise des amis de Trump sur environ 30 % du cinéma hollywoodien, des producteurs de genre et d'indépendant remplacés par des faiseurs, et un spécialiste des licenciements. Les Ellison veulent aussi arrêter de tourner à Los Angeles, ce qui rend les syndicats fous. Tony Gilroy a déclaré que la fusion menace de détruire l'architecture d'Hollywood.

Pour Victor, 90 % du cinéma de Paramount, ce sont des suites, des reboots et des remakes. Il avoue qu'il lui arrive d'avoir envie de voir leurs films, comme Street Fighter. Mais avec cette fusion, c'est tout un pan du cinéma original américain qui risque de disparaître. Il s'inquiète aussi de l'ingérence politique conservatrice, qui lui semble acceptée de tous, et d'une rumeur sur une proximité avec Elon Musk. Prix de cette concentration : 110 milliards de dollars.

Digger se plante, Coyote vs. Acme sort en Blu-ray

Dans la question du public, Victor revient sur Digger, qu'il avait adoré. Aux États-Unis, le film a rapporté 8 millions de dollars à l'ouverture pour un budget de 150 à 170 millions : une des plus grosses catastrophes de l'histoire du box-office. Victor y voit un rejet d'un film qui dit aux Américains qu'ils sont à blâmer.

La communication joue sur cette division : une vidéo oppose une critique positive et une négative, une autre met en regard critiques européennes élogieuses et critiques américaines assassines. Alfonso Cuarón a même relayé des critiques de films devenus cultes. Victor trouve ça passionnant, mais il craint un discours du type « vous êtes trop bêtes pour comprendre ».

Bonne nouvelle en revanche : Coyote vs. Acme sortira en Blu-ray 4K le 1er décembre, un format physique que Victor salue comme un cadeau de Noël en avance. Il promet toujours d'en faire la critique.

Il remercie aussi les joueurs de son jeu Cinéclub TCG : près de 3 000 joueurs actifs et plus de 250 000 boosters ouverts. Vous trouverez sa présentation dans l'épisode sur Verity.

House of Sayuri : l'horreur japonaise à voir en VOD

Pour finir, Victor présente House of Sayuri, de Kôji Shiraishi (Noroi, Occult, Grotesque), en VOD le 23 octobre. C'est l'histoire d'une famille japonaise qui s'installe dans une maison hantée. Mais ce film de maison hantée détourne tous les codes : un fantôme atypique, personne n'est épargné, du sang et du vomi, un contexte social marqué (famille sans moyens, grand-mère atteinte de démence, héritage du père).

Il aime aussi la maison à trois étages avec un puits de lumière central, la photo aux teintes dorées et la scène de la petite fille démon qui devient immense (Victor est mégalophobe). Il reconnaît un début inégal, avec un héros adolescent qui joue mal selon lui. Mais un tournant au milieu fait basculer le film, qui change de genre à plusieurs reprises, avec de la violence, de l'humour et de la poésie. Il préfère mille fois ce film radical aux films balisés.

En résumé

Le rachat de Warner par Paramount inquiète Victor Bonnefoy : disparition d'un studio centenaire, producteurs remplacés, concentration des médias et licences partout. Pour entendre ses arguments en entier, regardez l'épisode complet de Victor B. sur InThePanda.