Clayface : notre critique du film DC de James Watkins

Victor Bonnefoy est rentré de voyage, et il a enfin vu Clayface, le nouveau film DC en salles depuis le mercredi précédent. Verdict de cette critique de Clayface : un film de créature violent, premier degré et très efficace, qui manque juste d'un peu d'âme et de surprises. Dans ce Pire Podcast Cinéma de reprise, Victor B. enchaîne aussi sur les sorties ciné de la semaine, les questions du public et cinq rattrapages de films français vus en avion. Si vous aimez le ton du DC de James Gunn, vous pouvez aussi lire son avis sur la série Lanterns.

Clayface : de quoi parle le film de James Watkins ?

Clayface raconte l'ascension de Matt Hagen, gamin des rues de Gotham devenu star hollywoodienne. Un baron du crime le défigure atrocement. Abandonné de tous, il suit un traitement expérimental qui lui rend son visage, mais altère sa perception de la réalité.

Le film est réalisé par James Watkins et écrit par Mike Flanagan, avec Tom Rhys Harries, Naomi Ackie et Eddie Marsan. Flanagan devait le réaliser, puis il est parti sur d'autres projets. Watkins est donc une « pièce rapportée ».

Victor aime ce cinéaste britannique, ou plutôt ce qu'il a été. Son premier long, Eden Lake (2008), est pour lui l'une des fins de cinéma les plus traumatisantes qui soient. Ensuite, les échecs se sont enchaînés : La Dame en noir, Bastille Day retiré des salles après les attentats de Nice, puis un remake de Speak No Evil qu'il juge « naze ». Le voir arriver sur une grosse machine Warner l'inquiétait.

Ce qui fonctionne dans Clayface

Victor Bonnefoy trouve que Watkins s'en sort « franchement pas mal ». Le premier choix qui frappe, c'est le format : le film est entièrement en 2.76, un ratio très large utilisé par une poignée de films seulement (Ben-Hur, Les Huit Salopards, The Creator). Au début, Victor se demande pourquoi. Puis il comprend : la créature prend de la place et dégouline, donc l'image doit s'élargir.

Autre atout, le body horror, étonnamment poussé pour un film DC. Il y a une horreur du quotidien, avec des opérations de reconstruction du visage filmées de très près, et une horreur monstrueuse, quand le héros découvre des bouts de peau qui coulent et doit les couper aux ciseaux. Le film est classé R, donc rien n'est dissimulé. Victor y voit le retour au film de créature d'un passionné de la Hammer.

La performance de Tom Rhys Harries est « une vraie révélation » pour Victor B. Il joue une star traumatisée par un père violent (un caméo d'une seconde d'Aaron Paul), faussement accusée dans une affaire de type Me Too, mais qui reste un vrai connard. Le film lui refuse tout happy ending, avec une fin que Victor juge très triste. Le casting de Naomi Ackie et de Max Minghella est aussi salué.

Enfin, la scène de boîte de nuit est la plus réussie. Les métamorphoses passent par des astuces de caméra et de montage (on passe derrière un mur, derrière une personne) plutôt que par du tout-numérique.

Les défauts : des effets inégaux et un film trop attendu

Premier reproche : les effets sur fond vert, notamment les extérieurs, sont « un peu moyenasses ». Deuxième reproche, plus important : l'écriture des scènes. Comme Clayface est un métamorphe, plusieurs séquences reposent sur « tu ne sais pas que c'est lui, et en fait c'est lui ». Mais les mises en place sont tellement explicites que Victor devine le coup avant les personnages. Le film l'a surpris sur sa direction globale, pas séquence par séquence.

Malgré tout, il l'a vraiment aimé. Le film dure 1h40 et il n'a pas regardé sa montre une seule fois. Il lui manque « un supplément d'âme », celui qu'on sent dans Superman parce que James Gunn s'y voit. Ici, c'est une commande, mais Watkins a fait ce qu'on pouvait faire de mieux dans le Hollywood actuel. Victor est surtout content qu'il ait refait un bon film, et espère maintenant un projet plus personnel.

Sorties ciné de la semaine : Hope, Moulin et Sanguine

Dans la partie sorties ciné, Victor B. commence par celle qu'il attend le plus, Hope de Na Hong-jin, cinéaste coréen qu'il suit depuis The Chaser (2008) et The Murderer (2010). Il a évité les images du film pour le découvrir vierge, et s'est même caché les yeux devant la bande-annonce. Son avis est à lire dans l'article sur Hope.

Il parle aussi de Moulin de László Nemes, avec Gilles Lellouche dans le rôle du chef de la Résistance. Le film lui fait un peu peur, politiquement et à cause d'une polémique à Cannes. Il a quand même très envie de le voir, car il adore les films de guerre de cette époque.

Troisième sortie : Sanguine, premier long-métrage de genre de sa réalisatrice, qui s'est fait malmener à Cannes. Victor n'en sait presque rien, et c'est justement ce qui lui donne envie. À l'inverse, Le Fantôme de l'opéra avec Romain Duris lui semble nul.

Pardon le Cinéma, Ciné Club et Batman 2 : les questions du public

Dans la partie questions, Victor Bonnefoy confirme le retour de Pardon le Cinéma en 2027. L'idée : des débats de 2 h à 2 h 30 par semaine avec des chroniqueurs qui ne sont pas d'accord, en complément du Pire Podcast où il parle seul. L'équipe compte déjà Benoît et Amine, avec deux places à pourvoir sur pardonlecinema.fr.

Il explique aussi que la rareté des cartes de son jeu Ciné Club dépend du nombre de votes sur le site TMDB. Il va ajouter des votes populaires pour la faire évoluer.

Enfin, sur The Batman 2, Matt Reeves a quitté la réalisation pour des raisons personnelles et c'est Steven Soderbergh qui termine le film, d'après le storyboard déjà prêt. Victor lui fait une confiance absolue : c'est un « réalisateur caméléon ». Il ne sera pas crédité, comme le veut la règle des 50 %.

Rattrapages 2026 : cinq films français vus en avion

Victor a profité de 20 heures d'avion pour rattraper cinq films, du meilleur au moins bon.

• Le Crime du 3e étage (Rémi Bezançon) : le plus agréable, un hommage lourd mais mignon à Fenêtre sur cour, avec Gilles Lellouche et Laetitia Casta.
• La Poupée : Vincent Macaigne amoureux d'une poupée gonflable, de jolies idées visuelles, mais un film à thèse plombé par son discours.
• La Guerre des prix : un thriller dans la grande distribution qui divise, avec Anaïs Demoustier et Olivier Gourmet.
• Deviens génial : raté en écriture, sauvé par la sympathie de Manu Payet.
• Les Parfaits : quasi un accident industriel, sauvé uniquement par Alan Cumming en kilt (1,5 sur Letterboxd).

Notre verdict sur Clayface

Clayface est un très bon film de créature, violent et efficace, malgré un manque de surprises. Victor Bonnefoy conseille d'aller le voir au cinéma et d'oublier Supergirl. Il attend maintenant la suite de l'univers DC avec hype. Pour entendre ses arguments en détail, regardez la vidéo complète de Victor B. sur InThePanda. Dans l'émission de la semaine suivante, il sera question de Godzilla.